Estudos epidemiológicos sugerem que a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) é causada por pelo menos dois tipos de vírus designados como HIV. A prevalência de anticorpos contra a HIV-1 em pacientes com AIDS e indivíduos com alto risco é elevada e o vírus pode ser isolado de quase 90% de todos os indivíduos soropositivos.A análise genética do HIV-1 isolado revelou a existência de outros subtipos do HIV-1, dez destes A-J são reunidos no grupo M, e aqueles divergentes isolados de pacientes com HIV nos Camarões como grupo O.
Os subtipos A, D, G, H e J foram identificados na África central, o subtipo B na América do norte, Europa, Australia e Japão, o subtipo C na Índia , África do sul e central, o subtipo E na Tailândia, o subtipo F no Brasil o subtipo I em Chipre. Na África pode ocorrer todos os subtipos do HIV-1.

Em 1986 foi isolado um segundo vírus o HIV-2 em pacientes com AIDS na África Ocidental. O vírus do HIV-2 é semelhante ao HIV-1.

Semelhantes na morfologia, tropismo celular, interação com o receptor celular CD4, efeito citopático in vitro nas células CD4, estrutura genómica geral, meio de transmissão e na sua capacidade de provocar AIDS.

Estudos sorológicos mostram que o HIV-1 e o HIV-2 partilham de múltiplos epítopos comuns nos seus antígenos de núcleo, mas as glocoproteínas do envelope têm menor reação cruzada.

Esta limitação na reação cruzada dos antígenos do envelope explica o fato pelo qual os atuais ensaios sorológicos utilizados para o HIV podem não reagir com determinados soros de indivíduos com anticorpos contra o HIV-2.

Próximo post: Ensaio sorológico MEIA e suas características.
Dados: HIV Abbot Lab; Wikpedia.org; aids.gov.br.

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